Brand in Recyclinganlage markiert Jahrzehnte

May 02, 2023

KANSAS CITY, Kan. – Viele Einwohner von Kansas begannen ihre Morgenroutine am Freitag, dem 19. Mai, und wurden von einem ungewöhnlichen Anblick begrüßt; Große schwarze Rauchwolken strömten in den Morgenhimmel über Wyandotte County.

Der Rauch stammte von einem Feuer in der Advantage Metal Recycling Facility im Stadtteil Armourdale in Kansas City, Kansas.

Als die Feuerwehrleute daran arbeiteten, das Feuer, das sich auf eine Länge von 90 Metern und eine Breite von 30 Metern erstreckte und die Flammen 21 Meter in die Luft schleuderte, unter Kontrolle zu bringen, gab es noch eine weitere Sorge.

KCKFD-Feuerwehrmannschaften bekämpfen einen Brand bei Advantage Metals. pic.twitter.com/chjAfk6x0j

Anwohner in der Nachbarschaft berichteten von einem Geruch, der entstehen könnte, wenn man Wasser auf verrostetes Metall schüttet.

Dieser Geruch erregte die Aufmerksamkeit derjenigen, die die Luftqualität überwachen. KSHB 41-Meteorologe Wes Peery erstellte schnell eine Karte, die einen erhöhten Feinstaubgehalt in der Luft rund um das Feuer zeigte.

Für Kansas City wurde eine Luftqualitätswarnung CODE ORANGE aufgrund des Rauchs/Feinstaubs aus dem Brand der KCK-Recyclinganlage ausgegeben. Dieser Waldbrandrauch könnte ebenfalls dazu beitragen. #mowx #kcwx #kswx pic.twitter.com/gH8LJ0fRmO

Die Environmental Protection Agency (EPA) überwachte während des Brandes die Luftqualität in der Gegend und sagte, sie habe keine erhöhten Luftqualitätsprobleme festgestellt, die für die Menschen in der Gegend von Belang sein könnten, heißt es in einer Pressemitteilung der Feuerwehr von Kansas City, Kansas .

Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass es keine nennenswerten Nachweise von flüchtigen organischen Verbindungen, Schwefelwasserstoff oder Partikeln gibt, die über den Grenzwerten der EPA liegen. Die vorläufigen Daten durchlaufen nun einen Validierungsprozess, bevor die endgültigen, validierten Ergebnisse veröffentlicht werden. pic.twitter.com/CufP0uP0nk

Laut derselben Pressemitteilung bestätigte das Gesundheits- und Umweltministerium von Kansas (KDHE), dass das beim Löschen des Feuers abfließende Wasser „keine Gefahr für örtliche Bäche/Flüsse darstellte und dass dies der Fall wäre, wenn das Abflusswasser vom Grundstück in den Kansas River gelangen würde.“ stellen keinerlei Verstoß gegen ihre Standards dar.

Die Brandursache ist noch nicht geklärt und nach Angaben der Feuerwehr von Kansas City, Kansas, wird es möglicherweise nie eine endgültige Antwort geben.

Innerhalb weniger Stunden nach dem Brand schickten Gesundheitsbehörden im benachbarten Johnson County geografisch ausgerichtete Textnachrichten und Voicemails an die Bewohner und rieten ihnen, drinnen zu bleiben, wenn sie Bedenken hinsichtlich der Luftqualität hätten.

Die Umweltauswirkungen solcher Industrieaktivitäten in Kansas City, Kansas, sind den Bewohnern von Stadtteilen wie Armourdale, wo sich mehrere Industrieanlagen befinden, besser bekannt.

Am 13. April 2023 strömten Dutzende Gemeindemitglieder, Anwohner aus der Gegend von Kansas City, Regierungsbeamte und Lokalpolitiker in einen Bus, um die Stadtteile von KCK zu besichtigen. Die Tour wurde von CleanAirNow (CAN) organisiert, das Standorte entlang der Route auswählte, die es als „giftige Standorte“ einstuft.

„Ich weiß, dass Sie von Ohio gehört haben, oder? Wir haben hier ein Ohio“, bezog sich Carlos Gallardo, ein Gemeindemitglied von Kansas City, Kansas, auf die Umweltkatastrophe der Zugentgleisung in East Palestine, Ohio, als er sich in der Nähe von Bahnhöfen befand Tour. „Es geht nicht darum, ob es passieren wird, wir wissen, dass es irgendwann passieren wird.“

CAN, eine lokale Organisation für Klima- und Umweltgerechtigkeit, hoffte, dass die Tour dazu beitragen würde, einige der dringendsten Umweltungerechtigkeiten in der Zwei-Staaten-Gemeinde von Kansas City aufzuzeigen. Die Gruppe ist Teil einer größeren Initiative namens Justice40rward, die aus dem überparteilichen Infrastrukturgesetz, dem Inflation Reduction Act und anderen Bundesgesetzen hervorgegangen ist.

Ziel ist es, die Transparenz und Zusammenarbeit zwischen den Behörden zu erhöhen, um Umweltungerechtigkeiten zu bekämpfen.

„Sie kennen Kansas vielleicht wegen der Tornados, den roten Hausschuhen, aber ich kenne Kansas auf eine ganz andere Art und Weise“, sagte Aurora Pantojo Conejo, die im KCK-Viertel Quindaro aufgewachsen ist, als sie bei der Führung der Tour half.

Im weiteren Verlauf der April-Tour besuchten die Gäste Argentine, ein weiteres Viertel von KCK. Das Viertel, benannt nach einer Silberschmelze, die dort betrieben wurde und fast ein Jahrhundert lang Giftstoffe ins Wasser und in den Boden emittierte und seitdem als Superfund-Standort ausgewiesen ist, ist seit seiner Eingemeindung Umweltungerechtigkeit ausgesetzt.

Knapp vier Meilen nordöstlich und jenseits des Kansas River von Argentinien liegt Armourdale, eine Gemeinde, umgeben von Bahnhöfen, metallzerkleinernden Schrottplätzen und Produktionsstätten. Die Geschichte der Industrialisierung von Armourdale kann in der Neuzeit beobachtet werden. Die Armourdale-Raffinerie, die von 1910 bis 1950 als Kohlekraftwerk betrieben wurde und heute ein Erdgaskraftwerk ist, ist ein Standort, an dem Grundwasser und Boden mit dem krebserregenden Gas Vinylchlorid und anderen industriellen Schadstoffen kontaminiert wurden Union besorgter Wissenschaftler.

In Bezug auf Lebenserwartung und Lebensqualität liegt Wyandotte County laut dem County Health Rankings & Roadmaps (CHR&R)-Programm des University of Wisconsin Population Health Institute auf Platz 103 von 104 Landkreisen in Kansas. An erster Stelle steht Johnson County, das im Süden an Wyandotte County grenzt.

Im Landkreis selbst sind die gesundheitlichen Ungleichheiten sogar noch offensichtlicher. Laut einer von We Are Wyandotte durchgeführten Studie leben die Bewohner der Ostseite des Wyandotte County im Durchschnitt bis zu 20 Jahre kürzer als die Bewohner der Westseite des Countys.

Wyandotte County ist ein eigener Schmelztiegel und wirbt laut Visit KC für den Titel „eine der vielfältigsten Gemeinden des Landes“. Nach Angaben des Landkreises gibt es dort keine ethnische Mehrheit.

Laut Visit KC werden in den öffentlichen Schulen von Wyandotte mehr als 70 Sprachen gesprochen. Schulen sind nicht die einzigen Einrichtungen im Landkreis, die sich mit einem derart vielfältigen Spektrum an gesprochenen Sprachen befassen, denn örtliche Gesundheitseinrichtungen erkennen, wie Sprachbarrieren zu Gesundheitshindernissen für die Bewohner von Wyandotte werden können.

Das University of Kansas Health System (UKHS) und Vibrant Health, die sich beide im Wyandotte County befinden und den Mitgliedern der Wyandotte-Gemeinde „unabhängig von sozioökonomischen Hindernissen“ Gesundheitsversorgung bieten, stellen aufgrund der Vielfalt der Region Dutzende von Sprachdolmetschern zur Verfügung .

Dr. Steven Stites, Chief Medical Officer von UKHS, und Dr. Sandra Stites, Chief Medical Officer von Vibrant Health, sind ein Ehepaar, das sich leidenschaftlich für unterversorgte Bedürfnisse im Wyandotte County einsetzt.

Laut Dr. Steven Stites sind Hindernisse bei der Krankenversicherung die Hauptursache für gesundheitliche Ungleichheiten im Wyandotte County.

„Wenn man es also in Wyandotte County sieht, gibt es eine große Ungerechtigkeit im Gesundheitswesen“, sagte Stites. „Die Antwort ist keine Krankenhausherausforderung oder eine Klinikherausforderung; es ist letztendlich eine soziale Gefügeherausforderung für uns. Und wir müssen die grundlegende Frage beantworten: ‚Ist die Gesundheitsversorgung richtig oder ist sie ein Privileg, das auf Ihrem wirtschaftlichen Status basiert?‘“

Dr. Sandra Stites sagte, Wyandotte County habe eine „lebenslange Geschichte der Segregation“, die zu einem Mangel an Ressourcen, Transportmöglichkeiten, Bildungschancen, wirtschaftlichen Möglichkeiten und natürlich einem fehlenden Zugang zur Gesundheitsversorgung geführt habe. Sie sagte, Umweltgerechtigkeit spiele eine Rolle.

Die CAN-Tour zu den „giftigen Stätten“ machte fünf Stopps, aber während der Fahrt durch die benachteiligten Viertel von KCK waren Anzeichen von Umweltungerechtigkeit allgegenwärtig.

Entlang des Kansas River und angrenzend an einen Güterbahnhof im Süden liegen mehrere Metallschrott- und Schrottplätze in der South 26th Street in Argentinien. In der Ferne ragen drei Schornsteine ​​des inzwischen stillgelegten Kaw-Kraftwerks empor und erinnern die Gemeinde an die Schadstoffe, die es verunreinigt haben.

Staub wurde aufgewirbelt, als der Bus die South 26th Street hinunterfuhr; Schrott- und Metallplätze säumten die Straße auf beiden Seiten. Die Tourteilnehmer starrten, als Rauch in die Luft stieg.

„Schau dir das an, Josh! Josh, rechts von dir, sieh dir das genau dort an“, sagte Beto Lugo-Martinez, der Co-Geschäftsführer von CAN, als er auf den Rauch zeigte und einen EPA-Beamten auf der Tour auswählte.

„Ich sehe es“, sagte Joshua Tapp, Büroleiter für zwischenstaatliche Angelegenheiten in Region 7 der US-EPA.

„Das ist schlecht“, sagte Lugo-Martinez. „Davon spreche ich. Sie machen es nicht jeden Tag, sie machen es nicht, wenn ihr alle da seid, sie machen es nicht, wenn die EPA da ist.“

Lugo-Martinez betonte weiterhin, dass keiner der Arbeiter Masken trug, da sie offenbar Schrott verbrannten.

„Ich habe es verstanden“, sagte Tapp, um Lugo-Martinez wissen zu lassen, dass er ihn gehört hatte.

Tapp sagte, die EPA lerne jedes Mal etwas Neues, wenn sie mit CAN arbeite. Am Ende der Tour sagte er, er werde einige „konkrete Dinge“, die er beobachtet habe, untersuchen.

„Ich müsste nachsehen, was die örtlichen Vorschriften dazu sagen, aber im Allgemeinen ist es jedes Mal alarmierend, wenn wir sehen, dass sich Emissionen über eine Zaunlinie bewegen“, sagte Tapp am Tag der Tour über den Brand fand in Schrottanlagen statt.

Laut CAN wird in diesen Anlagen nicht nur Metall verbrannt, sondern auch zerkleinert. Laut CAN kann beim Zerquetschen von Autos und anderen Metallen Blei in die Luft gelangen, was auch das Wasser und den Boden in der Umgebung verunreinigt. Laut EPA kann Bleiexposition je nach Expositionsgrad das Nervensystem, die Nierenfunktion, das Immunsystem, das Fortpflanzungs- und Entwicklungssystem sowie das Herz-Kreislauf-System beeinträchtigen.

KSHB 41 kontaktierte die EPA-Region sieben Wochen nach der Tour und erhielt die folgende Antwort:

„Während der von CleanAirNow am 13. April 2023 angebotenen Community-Tour hat CleanAirNow viele komplexe lokale Probleme und Stadtteile hervorgehoben, die mehr behördliche Aufmerksamkeit verdienen“, sagte ein EPA-Sprecher in einer E-Mail.

Basierend auf dem, was Tapp während der Tour miterlebte, hat die EPA Region 7 mehrere Maßnahmen eingeleitet, um die besorgniserregenden Umstände anzugehen.

„EPA Region 7 und unsere staatlichen und lokalen Partner führen eine eingehende Compliance-Überprüfung von Altmetall- und Recyclinganlagen durch, beginnend mit mehreren Stadtteilen im Wyandotte County“, heißt es in der E-Mail. „Die Prüfung konzentriert sich auch auf die Genehmigungen dieser Einrichtungen.“

Der Tourbus hielt für seinen zweiten Halt an einer Kindertagesstätte in Armourdale; Die Kinder waren draußen und spielten, redeten und lachten miteinander.

Die Besitzerin der Kindertagesstätte, Ivonne Gutierrez, stand vor den Tourteilnehmern auf dem Bürgersteig und erklärte mithilfe eines spanischen Dolmetschers ihre Sorgen.

Sie macht sich Sorgen um die Kinder, die sie betreut, um die Kirche auf der anderen Straßenseite und um die Gemeinde als Ganzes. Luftqualität und Regenwasserentwässerung standen im Mittelpunkt des Gesprächs.

„Es gab eine Reihe besorgniserregender Dinge, die wir in der Kindertagesstätte gesehen haben“, sagte Tapp von der EPA. „Wir sahen das Potenzial für den Diesel-Stillstand in der Gegend, wir sahen, dass es in der Gegend eine Reihe kommerzieller und industrieller Aktivitäten gab, und dann sahen wir die Regenwasserprobleme. Es gab dort sicherlich eine Kindertagesstätte, aber es gibt auch andere Leute.“ die auch in dieser Gegend leben, also ist es sehr besorgniserregend.“

Seit der Besichtigung hat die EPA Staub gefunden, der sich unter bestimmten Wetterbedingungen auf den Spielplatzgeräten der Kindertagesstätte ablagert. Laut einem EPA-Sprecher arbeitet die EPA weiterhin an der Entwicklung eines Probenahmeprotokolls, das dabei helfen soll, die Zusammensetzung des Staubs besser zu verstehen.

Aufgrund der Lage dieser Gemeinden an wichtigen Autobahnen, Verkehrswegen und Bahnhöfen sind sie laut CAN zudem ungewöhnlich vielen Dieselemissionen, Autoabgasen und anderen Emissionen ausgesetzt.

CAN führte eine eigene Studie durch und stellte fest, dass am 12. April 2021 innerhalb von zwei Stunden 415 Lkw eine Kreuzung von Armourdale passierten. Das entspricht 3,46 Lkw pro Minute. Laut CAN werden in Armourdale seit Jahren hohe Werte an Luftschadstoffen im Zusammenhang mit dem Verkehr beobachtet.

Teilnehmer der Tour, die Gemeindemitglieder verschiedener Stadtteile im östlichen Wyandotte County sind, stellten fest, dass viele ihrer Familienmitglieder und Nachbarn an Allergien und/oder Asthma leiden.

Aurora Pantojo Conejo wuchs in Quindaro, Kansas, auf. Sie kam in die Vereinigten Staaten, ohne zu wissen, wie ihre Zukunft als Dreijährige ohne Papiere aussehen würde. Pantojo Conejo ist motiviert, etwas zu ändern, weil ihre jüngere Schwester ihrer Meinung nach gegen „alles“ allergisch ist.

„Diese Gemeinschaft bedeutet mir so viel, und das zu sehen, bricht mir ehrlich das Herz und es macht mich sehr emotional, mich machtlos zu fühlen, zu wissen, dass ihr Leben und ihre Gesundheit in Gefahr sein könnten, und das Leben ihrer Kinder könnte in Gefahr sein.“ weil sie auf der falschen Seite des Flusses, auf der falschen Seite der Stadt geboren wurden“, sagte Pantojo Conejo.

Das Gleiche gilt auch für andere Einwohner von Kansas City, Kansas.

„Ich wohne genau hier, genau dort ist die Autobahn“, sagte Hazel Davis, die in KCK lebt, im Tourbus. „Ich habe zwei Kinder und beide haben Allergien. Mein Sohn hatte sie wirklich, wirklich schlimm. Ich meine, wirklich schlimm.“

„Ich meine, Menschen sterben an mangelndem Wissen“, fuhr Davis fort. „Wenn du nicht weißt, was im Leben vor sich geht, und einfach Tag für Tag lebst und versuchst, für deine Familie und deine Kinder zu sorgen, bist du dir der Auswirkungen deiner Umgebung wirklich nicht bewusst.“

Die letzte Station der Tour war John Garland Park im Nordosten von KCK, den CleanAirNow als „giftigen Standort“ betrachtet.

„Es war nie ein giftiger Standort“, sagte David Doyle, der für die EPA-Region 7 arbeitet und bei der Eröffnung des Parks mitgeholfen hat.

Doyle sagte, er nutze den Park selbst.

Laut Doyle betrachtet die EPA John Garland Park als Brachfläche und nicht als giftigen Standort. Eine Brachfläche ist ein Gebiet, das entweder leicht kontaminiert ist oder als kontaminiert gilt.

Zuvor wurde das Gebiet von 1972 bis 1974 als Deponie genutzt. Nach der Schließung der Deponie wurde laut Wyandotte County am südlichen Ende der Stelle, an der einst die Anlage errichtet wurde, ein Park angelegt.

Laut Doyle führt die Zersetzung von Mülldeponien zur natürlichen Entstehung von Methangas.

Aufgrund der Bedenken der Bevölkerung hinsichtlich der Gesundheitsrisiken des Parks schloss die Unified Government (UG) des Wyandotte County den Park im Jahr 1990. Seitdem arbeitete die UG mit Hilfe der KDHE und der EPA daran, den Park sicher wieder zu öffnen. Bis heute hat die EPA Boden- und Luftüberwachungen durchgeführt, und Doyle sagte, es gebe keine Bedenken hinsichtlich Methangas.

Er sagte, KDHE habe eine kontinuierliche Methangasgewinnung aus dem Park angeordnet, um die Sicherheit der umliegenden Gemeinde zu gewährleisten. Doyle sagte, die größte Sorge sei immer die Möglichkeit gewesen, dass Methangas in umliegende Häuser gelangt und sich in Kellern festsetzt, was seiner Aussage nach von der Feuerwehr von Kansas City überwacht wurde. Er sagte auch, die UG habe Grundstücke/Häuser neben dem Gelände gekauft, um zu verhindern, dass Bewohner in kontaminierte Häuser ziehen.

Am Tag des Metal Advantage Recycling-Brands in Armourdale wurden Anwohner, die sich für einen staatlichen Text-/E-Mail-Benachrichtigungsdienst im Nachbarbezirk Johnson County entschieden hatten, gewarnt, wegen der möglicherweise schlechten Luftqualität drinnen zu bleiben.

Ein Sprecher der Feuerwehr von Kansas City, Kansas, informierte die Medien, die vor Ort waren, über den neuesten Stand, dies erfolgte jedoch erst um 14:05 Uhr in einem Social-Media-Beitrag der NextDoor-App des Gesundheitsministeriums der Vereinigten Regierung.

Laut einem Sprecher der Einheitsregierung von Wyandotte County gibt es für Wyandotte County kein direktes Benachrichtigungssystem für die öffentliche Sicherheit.

Am 19. Mai informierte der Landkreis die Bewohner über Notfallbenachrichtigungen auf NextDoor und in den sozialen Medien und stellte Aktualisierungen auf der Website des Landkreises bereit. Einwohnern von Wyandotte, die nicht in der Lage sind, online zu gehen, empfiehlt der Landkreis, sich an 3-1-1 (913-573-5311) zu wenden, die die gleichen Informationen bereitstellen kann.

—