Die Öl- und Gasemissionen im Frontbereich sind das Ziel dieser geplanten Gesetzgebung der Demokraten im Bundesstaat

May 18, 2023

Colorados Gesetzgeber werden voraussichtlich neue Gesetze vorschlagen, um den Beitrag der Öl- und Gasindustrie zur Ozonverschmutzung entlang der Front Range besser zu verstehen und zu regulieren.

Die Ankündigung erfolgte am Dienstag im Rahmen einer Veranstaltung im State Capitol, die von der Colorado Public Interest Research Group und den Colorado Mountain Mamas organisiert wurde, um neue Richtlinien zur Lösung des Problems der anhaltenden Umweltverschmutzung zu fordern. Die Gruppen haben die Veranstaltung so geplant, dass sie 100 Tage vor Beginn der nächsten Ozonsaison stattfindet.

Auf der Pressekonferenz sagte die Abgeordnete Jennifer Bacon, eine Demokratin aus Denver, dass eine mögliche Lösung darin bestehe, den Luftregulierungsbehörden mehr Kontrolle über neue Öl- und Gasbohrungen zu geben.

Zusammen mit ihrer demokratischen Abgeordnetenkollegin Jenny Willford aus Northglenn plant sie, in den kommenden Wochen einen Gesetzentwurf vorzulegen, der den Staat dazu verpflichten würde, die Auswirkungen jedes vorgeschlagenen Bohrplans abzuschätzen – und nur Projekte zu genehmigen, die die lokalen Luftverschmutzungsprobleme nicht verschärfen .

„Wir müssen sicher sein, dass wir vor ihrer Inbetriebnahme verstehen, welche Auswirkungen sie auf unsere Luftqualität haben werden“, sagte Bacon.

Bodennahes Ozon ist ein gut untersuchter Lungenreizstoff, der mit Herzinfarkten, Asthma bei Kindern und vorzeitigem Tod in Verbindung gebracht wird. Es bedeckt jeden Sommer die Front Range, wenn zwei Kategorien von Schadstoffen – Stickoxide und Kohlenwasserstoffe – in der Atmosphäre inmitten von Hitze und Sonnenlicht reagieren.

Während ein Großteil der Verschmutzung von außerhalb der Grenzen Colorados einströmt oder aus natürlichen Quellen stammt, deuten staatliche Daten darauf hin, dass lokale Emissionsquellen die Konzentrationen über die von der Bundesregierung festgelegten zulässigen Werte hinaustreiben. Die Weltgesundheitsorganisation hat noch niedrigere Gesundheitsstandards für bodennahes Ozon empfohlen.

Neue Daten deuten darauf hin, dass Öl- und Gasbetriebe von allen lokalen Emissionsquellen entlang der Front Range die größte Rolle spielen. Letztes Jahr enthüllten die Luftregulierungsbehörden Colorados, dass ein Fehler dazu geführt hatte, dass sie die Auswirkungen von Bohrungen und hydraulischem Fracking erheblich unterschätzt hatten. Ihre überarbeitete Modellierung zeigte, dass diese beiden Aktivitäten allein wahrscheinlich mehr kritische ozonverursachende Schadstoffe verursachen werden als jedes Auto und jeder Lastwagen entlang der Front Range.

Öl- und Gaskonzerne bestreiten die neuen Schätzungen mit der Begründung, sie beruhten auf einer fehlerhaften Analyse von Branchendaten.

Was nicht zur Debatte steht, sind die Ozonwerte an lokalen Monitoren. Die Ergebnisse wurden von der US-Umweltschutzbehörde genauer unter die Lupe genommen, die das Front Range im vergangenen Jahr als „schwerwiegend“ Ozonverletzer eingestuft hat. Die American Lung Association stuft Metro Denver außerdem als siebtgrößte US-Stadt hinsichtlich der bodennahen Ozonverschmutzung ein.

Eine Version eines ähnlichen Gesetzentwurfs schaffte es letztes Jahr nie, das Plenum des Repräsentantenhauses oder des Senats zu erreichen. Das Denver Business Journal berichtete, dass die frühere demokratische Abgeordnete Tracey Bernett ihre Bemühungen aufgab, nachdem Öl- und Gasvertreter behaupteten, der Plan könne eine Branche zerstören, die bereits strengen Vorschriften unterliegt.

Öl- und Gasvertreter scheinen auch in diesem Jahr bereit zu sein, erneut Alarm zu schlagen. Lynn Granger, die Direktorin des American Petroleum Institute für den Mittleren Westen und den Berg-West-Bereich, sagte, dass die Befürworter des Gesetzentwurfs noch keinen Gesetzesentwurf vorgelegt hätten, sie aber bei einem Treffen am Montag Schlüsselkonzepte vorgestellt hätten.

„Wie beschrieben würde der Gesetzentwurf die Erteilung neuer Genehmigungen für die Erdgas- und Ölförderung in Colorados förderstärkstem Becken bis 2024 praktisch beenden“, sagte Granger. „Der Vorschlag dürfte für die Einwohner Colorados, die das letzte Jahr damit verbracht haben, unter hohen Energiepreisen zu Hause und an der Zapfsäule zu leiden, ein Desaster sein.“

Diese Warnungen erinnern an einen erbitterten Kampf um die Öl- und Gasvorschriften im Jahr 2019. Während der Legislaturperiode in diesem Jahr schlugen die Demokraten Colorados SB-181 vor, der den lokalen Regierungen eine weitaus größere Rolle im Genehmigungsverfahren einräumte und die staatlichen Öl- und Gasregulierungsbehörden zum Schutz der Gesundheit und Gesundheit umleitete Sicherheit.

Gouverneur Polis unterzeichnete den Gesetzentwurf trotz der Oppositionskampagne.

Nach dem aktuellen System muss ein Unternehmen, das neue Bohrlöcher bohren möchte, eine Baugenehmigung von der Colorado Oil and Gas Conservation Commission einholen. Das Gremium genehmigte zwischen 2019 und 2022 4.663 neue Bohrgenehmigungen, was bedeutet, dass der Staat weiterhin grünes Licht für Bohrungen im Rahmen des durch SB-181 reformierten Prozesses gegeben hat.

Ein Unternehmen arbeitet parallel daran, eine Luftqualitätsgenehmigung von der Colorado Air Pollution Control Division zu erhalten. Das Bundesgesetz schreibt vor, dass diese Regulierungsbehörden Computermodelle ausführen müssen, um die möglichen Auswirkungen auf die lokale Luftqualität zu ermitteln.

Colorado ist in Schwierigkeiten geraten, weil es diese Modellierungsbemühungen in der Vergangenheit nicht abgeschlossen hat. In einem Bericht vom letzten Jahr bestätigte die EPA Behauptungen von Whistleblowern, die sagten, die Abteilung habe Genehmigungen ohne ordnungsgemäße Bewertung erteilt.

Rep. Bacon sagte, ihre Gesetzgebung würde klarstellen, dass der Staat diese Schätzungen durchführen muss. Darüber hinaus würde es den Prozess zur Erlangung einer Bohrgenehmigung und einer Luftqualitätsgenehmigung konsolidieren. Durch eine stärkere Koordinierung zwischen den Regulierungsbehörden könnten viele Unternehmen neue „Effizienzpotenziale“ erzielen, fügte sie hinzu.

Bacon sagte jedoch, der Staat müsse auch einen Weg finden, kleinere Luftverschmutzungsquellen zu berücksichtigen, die zusammen „kumulative Auswirkungen“ hätten, die die Gesundheit der Einwohner Colorados gefährden.

„Wir müssen ein Zeichen setzen und sagen, was zu unserer schlechten Luftqualität beiträgt“, sagte Bacon. „Es liegt an unserer mangelnden Rechenschaftspflicht darüber, was aus diesen unbedeutenden Quellen geschieht.“

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