Firefly Aerospace erwirbt Spaceflight, um weiterzumachen

Oct 01, 2023

von Alan Boyleam 8. Juni 2023 um 13:11 Uhr 8. Juni 2023 um 16:40 Uhr

Das in Texas ansässige Unternehmen Firefly Aerospace gibt bekannt, dass es Spaceflight Inc. mit Sitz in Bellevue, Washington, übernommen hat und den Schwerpunkt des Unternehmens von der Satelliten-Mitfahrlogistik auf seine Linie von Orbitaltransferfahrzeugen verlagern wird.

Firefly sagt, dass die strategische Übernahme sein Portfolio an kostengünstigen Raumtransportdiensten erweitern wird, die von Trägerraketen bis zum Mondlander Blue Ghost reichen.

„Die flugerprobten Orbitalfahrzeuge, Einrichtungen und Missionsmanagement-Expertise von Spaceflight werden das schnelle Wachstum von Firefly unterstützen, eine solide Roadmap für Investoren bieten und die hohe Nachfrage nach unseren On-Orbit- und reaktionsfähigen Raumfahrtdiensten befriedigen“, sagte Bill Weber, CEO von Firefly Aerospace, heute eine Pressemitteilung. „Die Übernahme beschleunigt den Zeitplan von Firefly weiter, um End-to-End-Missionen mit Start-, Mond- und Weltraumdiensten zu unterstützen.“

Die finanziellen Einzelheiten der Transaktion wurden nicht bekannt gegeben.

Spaceflight Inc. wurde 2009 in Seattle gegründet. Im Jahr 2020 ging das Eigentum im Rahmen eines komplexen Deals, an dem auch ein Geoinformatikunternehmen namens beteiligt war, an ein 50:50-Joint Venture zwischen zwei japanischen Unternehmen – Mitsui & Co. und Yamasa Co. Ltd. – über BlackSky und ein Anteil an einem in Tukwila, Washington, ansässigen Satellitenhersteller namens LeoStella.

Die Raumfahrt werde nun unter der Marke Firefly Aerospace fallen, sagte Risa Schnautz, Senior Managerin für Marketing und Kommunikation bei Firefly. Das gesamte Spaceflight-Team wird sich Firefly anschließen, und Schnautz sagte, dass die Talente, Rollen und Verantwortlichkeiten des Teams in den kommenden Monaten bewertet werden.

„Fireflys Plan besteht darin, die Bellevue-Anlagen von Spaceflight zur Herstellung seiner Orbitalfahrzeuge zu nutzen“, sagte Schnautz in einer E-Mail gegenüber GeekWire. „Unsere Mondlandefähre Blue Ghost wird weiterhin in unserem Werk in Cedar Park, Texas, hergestellt.“

Spaceflight belegte Platz 66 im GeekWire 200, unserer Liste privat geführter Startups mit Sitz im pazifischen Nordwesten.

Die Sherpa-Orbitaltransferfahrzeuge von Spaceflight sind für den Start auf Raketen, einschließlich der Falcon 9 von SpaceX, konzipiert. An einem einzigen Sherpa können mehrere Satelliten befestigt und dann in verschiedenen Umlaufbahnen eingesetzt werden, nachdem sich der Orbitalschlepper von seiner Trägerrakete getrennt hat.

Spaceflight Inc. hat nicht nur Sherpas gebaut, sondern auch Vorbereitungen für den Start von Satelliten auf Mitfahrmissionen getroffen. Aber Schnautz sagte, dass ein Teil des Geschäfts zurückgedrängt werde.

„Wir prüfen derzeit den Bedarf unserer gemeinsamen Kunden, ihre Missionsanforderungen mit den Trägerraketen von Firefly zu erfüllen“, sagte Schnautz. „Firefly wird die aktuellen Verträge von Spaceflight einhalten, wird aber in Zukunft keine Nutzlasten auf anderen Trägerraketen bündeln.“

Firefly ist ein Portfoliounternehmen von AE Industrial Partners, einem Private-Equity-Unternehmen, das auf Luft- und Raumfahrt, Verteidigung und andere Industriemärkte spezialisiert ist.

Weber sagte, die Übernahme von Spaceflight Inc. sei „das Ergebnis des Geschäftsplans von Firefly, das Unternehmen durch organisches Wachstum zu stärken und seine Fähigkeiten durch strategische Akquisitionen zu beschleunigen.“

Die Alpha-Trägerrakete von Firefly wird bis 2023 bei der US Space Force, der NASA und anderen kommerziellen Kunden eingesetzt. Das Unternehmen entwickelt außerdem in Zusammenarbeit mit Northrop Grumman eine neue Trägerrakete mittlerer Tragfähigkeit. Der Mondlander Blue Ghost von Firefly soll nächstes Jahr die erste von zwei geplanten Missionen zum Mond mit der NASA als Hauptkunde abschließen, und für das Space Utility Vehicle von Firefly ist Anfang nächsten Jahres eine Mission geplant, um die Fähigkeiten des Fahrzeugs im Orbit zu demonstrieren.

„Die Kombination aus Spaceflights On-Orbit-Erfahrung mit den Trägerraketen, Blue Ghost-Landern und Space Utility Vehicles von Firefly ist für unsere Kunden und Investoren ein bahnbrechender Wandel“, sagte Weber.

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