DC Metro startet die Hälfte

Mar 11, 2023

Metro kündigte am Montag den Starttermin für sein Programm zum halben Preis für Fahrgäste mit geringerem Einkommen am 20. Juni an und veröffentlichte Einzelheiten zur Berechtigung und Anmeldung für die Preissenkung.

Das Programm mit dem Namen „Metro Lift“ ist das erste seiner Art für die 56-jährige Agentur und zielt darauf ab, die Transportkosten in einer Region, in der viele Bundes- und Büroangestellte von ihren Arbeitsplätzen subventioniert werden, gerechter zu gestalten. Die Agentur senkt außerdem die Fahrpreise in der Hoffnung, die Fahrgastzahlen zu steigern, die durch die zunehmende Telearbeit während der Pandemie beeinträchtigt wurden.

Metro schätzt, dass fast 377.000 Menschen in der Region Washington gemäß den Bundeseinkommensstandards und Programmanforderungen für das Programm in Frage kommen, von denen diejenigen ausgeschlossen sind, die andere Metro-Rabattprogramme nutzen. Metro bietet Senioren und Fahrgästen mit Behinderungen bereits Fahrpreise zum halben Preis, während alle Schulkinder in Washington D.C. über das Kids Ride Free-Programm eine kostenlose, unbegrenzte Nutzung der öffentlichen Verkehrsmittel erhalten.

Verkehrsbetriebe im ganzen Land senken oder erlassen in den letzten Jahren zunehmend die Fahrpreise, angetrieben durch die Dynamik der landesweiten Proteste gegen die Ermordung von George Floyd durch die Polizei, die gesellschaftliche Ungleichheiten deutlich gemacht haben. Der Vorstoß erfolgt auch, nachdem Busse und Bahnen während des Höhepunkts der Pandemie eine entscheidende Rolle beim Transport wichtiger Arbeitskräfte zu Arbeitsplätzen gespielt haben.

„Die Einsparungen aus diesem Programm werden unseren Kunden die Möglichkeit geben, Jobs mit höheren Löhnen zu finden, zu Arztterminen zu reisen und mehr von der Region zu erreichen“, sagte Randy Clarke, General Manager von Metro, in einer Erklärung.

Metro schätzt, dass 17 der 50 größten Verkehrsbetriebe des Landes ein Hilfsprogramm für Geringverdiener eingeführt haben. Nach Schätzungen der Agentur werden etwa die Hälfte der Metrobus-Fahrer und 15 Prozent der Metrorail-Fahrer teilnahmeberechtigt sein. Die Fahrpreissenkung dürfte Metro jährlich etwa 4 Millionen US-Dollar an Einnahmen kosten, sagten Verkehrsleiter.

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Gruppen, die sich für Obdachlose oder aus dem Gefängnis entlassene Menschen einsetzen, sagten, der Rabatt sei eine willkommene Abwechslung in einer Region, in der der Verbraucherpreisindex im März im Vergleich zum Vorjahr um 3,7 Prozent gestiegen sei, so das Bureau of Labor Statistics. Der Index misst Veränderungen der Preise für Wohnraum, Transport, Lebensmittel und andere Lebenshaltungskosten.

Paula Thompson, Geschäftsführerin von Voices for a Second Chance, einer in Washington ansässigen Gruppe, die ehemaligen Inhaftierten hilft, sagte, die hohen Mieten in der Gegend seien das größte Stabilitätshindernis für einkommensschwache Bewohner.

„Obwohl das wie eine kleine Leistung erscheint, ist es wirklich nichts für Personen mit geringem oder gar keinem Einkommen“, sagte sie. „Jede Zeit, in der Menschen mit geringem oder keinem Einkommen Geld sparen können, während sie versuchen, ihre Umstände zum Besseren zu meistern, ist immer ein Vorteil.“

Metro Lift, das der Vorstand von Metro im April als Teil des Budgets der Agentur für das Geschäftsjahr 2024 genehmigt hat, tritt kurz vor Beginn des neuen Geschäftsjahrs von Metro in Kraft. Führungskräfte des öffentlichen Nahverkehrs führen eine öffentliche Sensibilisierungskampagne durch, um die Teilnahmevoraussetzungen und die Schritte zur Anmeldung zu erläutern.

Metro Lift ist für Erwachsene berechtigt, die sich für das bundesstaatliche Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) qualifizieren. Beamte des öffentlichen Nahverkehrs sagten, dass bis zu 30 Prozent der Einwohner der Region, die SNAP-Vorteile nutzen, mit der Metro fahren.

Bei der Registrierung wird der Rabatt auf die SmarTrip-Konten und -Karten der Fahrer angewendet und gilt ein Jahr lang mit der Option, sich jedes Jahr erneut anzumelden.

Um sich zu bewerben, müssen Kunden Metro Kontaktinformationen, eine SmarTrip-Kartennummer für sich selbst oder Haushaltsmitglieder, ein Foto ihres auf Bundes-, Landes- oder Bezirksebene ausgestellten Personalausweises und ein Foto ihrer Electronic Benefit Transfer-Karte zur Verfügung stellen, sagte Metro.

Fahrgäste können sich ab dem 20. Juni online auf der Website von Metro oder ab dem 26. Juni werktags persönlich an drei Standorten bewerben: am Bahnhof Metro Center, am Hauptsitz von Metro in Southeast DC oder in den Büros von Metro in New Carrollton. Die Standorte sind montags bis donnerstags von 8 bis 16 Uhr und freitags bis 18 Uhr geöffnet. Es würden Dolmetscher zur Verfügung stehen, sagte Metro.

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Fahrer, die sich online anmelden, können ihren Rabatt innerhalb von 48 Stunden nutzen, sagte Metro. Für Personen, die sich persönlich anmelden, ist der Rabatt sofort aktiv.

Führungskräfte des öffentlichen Nahverkehrs sagten, sie planen, soziale Medien, digitale Schilder, bezahlte Werbung und die Website der Agentur zu nutzen, um die Fahrgäste über das Programm zu informieren, während die Mitarbeiter des öffentlichen Nahverkehrs in den kommenden Wochen soziale Dienste, Gemeinschaftsveranstaltungen und Jobmessen besuchen werden. Auch Sozialämter helfen bei der Aufklärung der Klienten. Das Programm wird am Donnerstag dem Metro-Vorstand vorgestellt.

Der Start des Programms erfolgt Wochen nach dem Ende einer Maßnahme, die kostenlose Metrobus-Fahrten im Distrikt ermöglicht hätte, nachdem die Bürgermeisterin von DC, Muriel E. Bowser (D), und der Metro-Vorstand keine Unterstützung geleistet hatten. Im Dezember stimmte der DC Council einstimmig dafür, den Metrobus-Service zu bezahlen, was DC zur größten Stadt des Landes gemacht hätte, die kostenlosen Nahverkehr angeboten hätte.

Die Maßnahme wurde ohne Bowsers Unterstützung verabschiedet, sie nahm das Programm jedoch nicht in den Stadthaushalt für das nächste Haushaltsjahr auf. Der Rat erwog dann, das Programm anstelle eines Projekts in den Haushalt aufzunehmen, das den Bau von Busspuren in der Innenstadt auf der K Street NW vorsah.

Mitglieder des Metro-Vorstands meldeten sich letzten Monat zu Wort und teilten den Führungskräften von DC mit, dass sie keine Kürzungen der Mittel für das Innenstadtprojekt sehen wollten. Befürworter des kostenlosen Busprogramms sagten, sie planen, regionale Unterstützung für das Programm zu suchen, um es wiederzubeleben.

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„Ein kostenloser Transit würde allen zugute kommen“, sagte Thompson. „Aber das gilt auch für jede Art von Maßnahme, die den Leuten hilft, Geld zu sparen.“

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