Das Pentagon hat keinen Überblick über Ersatzteile und wir zahlen dafür

Jun 23, 2023

Warum es möglicherweise eine schlechte Idee war, mit der Schuldenbegrenzungsvereinbarung die Verteidigungsausgaben von den vorgeschlagenen Haushaltskürzungen zu verschonen.

Erst gestern hat das Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf zur Anhebung der Schuldenobergrenze verabschiedet. Der Vorschlag ging heute an den Senat, wo er voraussichtlich Anfang nächster Woche angenommen wird.

Der Plan sieht Kürzungen bei einer Reihe staatlicher Dienstleistungen vor, darunter Steuererhebung und Lebensmittelmarken. Doch eine Abteilung scheint glimpflich davongekommen zu sein. Das Pentagon – das jedes Jahr etwa die Hälfte seiner diskretionären Ausgaben aufsaugt – hat im Vergleich zum Vorjahr eine Erhöhung seines Budgets um 3,2 Prozent vorgenommen.

Angesichts der militaristischen Stimmung in Washington ist es nicht verwunderlich, dass der Verteidigungshaushalt geschont wurde. Der Gesetzgeber möchte jedoch möglicherweise genauer untersuchen, was eine Behörde, die noch nie eine Prüfung bestanden hat, mit ihrem jährlichen Blankoscheck macht.

Nehmen Sie zum Beispiel die Enthüllung von letzter Woche, dass der Verteidigungsriese Boeing sich geweigert hat, dem Verteidigungsministerium Preisdaten für fast 11.000 Artikel zu geben, die in einem einzigen Alleinlieferantenvertrag enthalten sind. Mit anderen Worten: Boeing stellt dem Steuerzahler Tausende von Teilen in Rechnung, ohne uns tatsächlich zu sagen, wie viel jedes einzelne kostet. Wie Senatorin Elizabeth Warren (D-Mass.) und Rep. John Garamendi (D-Calif.) in einem offenen Brief an das Pentagon feststellten, ist dies nicht gerade ein Rezept für Finanzdisziplin.

„Dies ist eine zutiefst beunruhigende Feststellung, die die Verachtung dieser Auftragnehmer gegenüber dem Ministerium und den Steuerzahlern offenbart“, schrieben Warren und Garamendi. „Diese Dementis machen es den DoD-Beamten unmöglich, sicherzustellen, dass die Agentur nicht betrogen wird.“

Wie der Gesetzgeber anmerkt, haben genaue Preisdaten bei früheren Verträgen einen erheblichen Unterschied gemacht. In einem Fall, in dem es um Hubschrauberteile ging, konnte das Pentagon den Wert eines Vertrags um 25 Prozent reduzieren, nachdem es vom Auftragnehmer genaue Zahlen erhalten hatte, was den Steuerzahlern etwa 40 Millionen US-Dollar einsparte.

Da die Verteidigungsbudgets jedes Jahr weiter steigen, hat das Verteidigungsministerium kaum einen Anreiz, zwischen den Sofakissen zu suchen. Doch wie aus einem neuen Bericht des Government Accountability Office hervorgeht, könnten die Beamten von dem, was sie finden, überrascht sein.

Laut GAO hat Lockheed Martin seit 2018 fast 2 Millionen F-35-Ersatzteile im Wert von insgesamt 151 Millionen US-Dollar verloren. Wo sind sie also gelandet? Fragen Sie nicht das Pentagon. Wie der Bericht feststellt, hat das Programmbüro der F-35 nur etwa 20.000 dieser verlorenen Teile untersucht. Kein Wunder, dass die Gesamtkosten für die Anschaffung dieser glänzenden neuen Flugzeuge seit 2012 um 20,5 Milliarden US-Dollar gestiegen sind.

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James Taiclet von Lockheed Martin nannte den Gesetzentwurf „ein so gutes Ergebnis, wie es sich unsere Branche oder unser Unternehmen nur wünschen kann“.

Der Gesetzgeber plant, die Obergrenzen des Pentagon-Haushalts zu umgehen, indem er in einer „Notfall“-Gesetzgebung Milliarden für das Militär hinzufügt.

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