Probleme mit dem SpaceX-Raumschiff könnten die Artemis-3-Mission auf 2026 verzögern

Oct 02, 2023

„Sie haben noch eine beträchtliche Anzahl an Starts vor sich, und das bereitet mir natürlich Sorgen hinsichtlich des Termins im Dezember 2025.“

Die NASA befürchtet, dass das riesige neue Starship-Fahrzeug von SpaceX nicht wie derzeit geplant Ende 2025 bereit sein wird, Astronauten zur Mondoberfläche zu befördern.

Im Jahr 2021 wählte die Agentur Starship – die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde – als ersten bemannten Mondlander für ihr Artemis-Programm zur Monderkundung aus.

Das Raumschiff wird im Rahmen der Artemis-3-Mission Astronauten in der Nähe des eisreichen Mondsüdpols absetzen. Dies ist die erste Rückkehr der Menschheit zum Mond seit dem Ende des Apollo-Programms im Jahr 1972. Artemis 3 soll derzeit im Dezember 2025 starten, aber es ist unwahrscheinlich, dass es sich um ein Raumschiff handelt wird in der Lage sein, diesen Zeitplan einzuhalten, sagten NASA-Beamte.

Dezember 2025 „ist unser aktuelles Manifestdatum, aber angesichts der Schwierigkeiten, die SpaceX hatte, denke ich, dass das wirklich sehr, sehr besorgniserregend ist“, sagte Jim Free, stellvertretender Administrator der NASA für die Entwicklung von Explorationssystemen, am Mittwoch (7. Juni) während eines gemeinsamen Treffens von das Aeronautics and Space Engineering Board der US National Academies und das Space Studies Board.

„Man kann sich also vorstellen, dass das wahrscheinlich erst ins Jahr 26 fällt“, fügte er hinzu.

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Ein vollständig beladenes Raumschiff startete im April zum ersten Mal überhaupt und erhob sich zu einer epischen, mit Spannung erwarteten Testmission hoch in den Himmel über Südtexas.

Ziel des Fluges war es, die Oberstufe des Raumschiffs fast vollständig um die Erde zu schicken, bis sie in der Nähe von Hawaii ins Meer spritzte. Doch die beiden Stufen des Raumfahrzeugs trennten sich nicht wie geplant, und SpaceX ordnete die Zerstörung des Raumschiffs über dem Golf von Mexiko weniger als vier Minuten nach dem Start an.

Es ist unklar, wann Starship wieder fliegen wird; Es müssen zunächst mehrere Kästchen angekreuzt werden. Beispielsweise untersucht die US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration (FAA) mit Hilfe von SpaceX immer noch das Startunglück. Und eine Koalition von Umweltgruppen verklagt die FAA und behauptet, die Behörde habe den Schaden, den der Start von Raumschiffen für das umliegende Ökosystem anrichten könnte, nicht richtig eingeschätzt.

Eine relativ schnelle Rückkehr zum Flug wäre notwendig, damit Artemis 3 überhaupt eine Chance hat, das Ziel für 2025 zu erreichen, denn wie Free feststellte, muss SpaceX eine Reihe von Raumschiffstarts durchführen, bevor das Fahrzeug Artemis-Astronauten befördern kann.

Jedes Raumschiff, das beispielsweise zum Mond fliegt, muss in einem „Depot“ in der Erdumlaufbahn von mehreren anderen Raumschiff-Tankfahrzeugen betankt werden. Und SpaceX wird vor Artemis 3 ein unbemanntes Raumschiff zur Mondoberfläche und zurück schicken, um die Sicherheit und Bereitschaft des Raumschiffs für einen bemannten Flug zu demonstrieren.

„Wenn man davon ausgeht, dass sie eine Reihe von Starts brauchen, um ihr Depot für unseren bemannten Flug einzurichten, sie brauchen eine Reihe von Starts, um die Demo durchzuführen, sie brauchen eine Reihe von Starts, nur um fliegen zu können – sie haben noch eine beträchtliche Anzahl von Starts vor sich.“ , und das gibt mir natürlich Bedenken hinsichtlich des Datums Dezember 2025“, sagte Free.

Das Artemis-Programm zielt darauf ab, bis Ende der 2020er Jahre eine dauerhafte, nachhaltige menschliche Präsenz auf und um den Mond zu etablieren. Die NASA geht davon aus, dass die dadurch gewonnenen Fähigkeiten und Kenntnisse der Agentur dabei helfen werden, Ende der 2030er oder Anfang der 2040er Jahre Astronauten zum Mars zu schicken.

Bisher ist eine Artemis-Mission gestartet – Artemis 1, die im vergangenen Herbst eine ungeschraubte Orion-Kapsel in die Mondumlaufbahn und zurück schickte. Artemis 2 soll Ende 2024 Astronauten um den Mond befördern, wiederum mithilfe der Megarakete Space Launch System (SLS) von Orion und der NASA, die erstmals auf Artemis 1 zum Einsatz kam. (Orion war schon einmal auf einem Testflug in die Erdumlaufbahn geflogen im Jahr 2014.)

SLS und Orion werden auch an Artemis 3 beteiligt sein. Das Duo wird vier Astronauten von der Erde befördern; Zwei dieser Raumflieger werden dann an Bord von Starship zur Mondoberfläche und zurück fliegen.

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Eine Verzögerung von Artemis 3 auf 2026 wäre kaum überraschend; Die Mission ist schließlich ehrgeizig und wird neu entwickelte und hochkomplexe Weltraumhardware einsetzen.

Tatsächlich ist das Datum Dezember 2025 bereits eine Abweichung vom ursprünglichen Ziel: Im März 2019 wies die Trump-Administration die NASA an, bis Ende 2024 Astronauten auf den Mond zu schicken. Dieser Zeitplan wurde allgemein als übermäßig aggressiv angesehen, wie aus einem Bericht vom November 2021 hervorgeht vom NASA Office of Inspector General (OIG) zur Kenntnis genommen.

„Das Ziel der NASA, Ende 2024 Astronauten auf dem Südpol des Mondes zu landen, steht vor mehreren erheblichen Herausforderungen, darunter große technische Risiken, ein unrealistischer Entwicklungsplan und niedrigere als beantragte Finanzierungsniveaus. Infolgedessen wird sich das Datum 2024 wahrscheinlich auf das Jahr 2026 verschieben frühestens", schreiben die Autoren des OIG-Berichts.

Sie können diesen Bericht mit dem Titel „NASA's Management of the Artemis Missions“ hier lesen.

Das Raumschiff ist übrigens nicht das einzige Privatfahrzeug, das die NASA als bemanntes Mondlandefahrzeug einsetzen will. Letzten Monat gab die Agentur bekannt, dass sie Blue Origin, das Raumfahrtunternehmen von Jeff Bezos, mit der Bereitstellung eines zweiten menschlichen Artemis-Landesystems ausgewählt hat.

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Michael Wall ist Senior Space Writer bei Space.com und trat dem Team 2010 bei. Er befasst sich hauptsächlich mit Exoplaneten, Raumfahrt und militärischem Weltraum, ist aber dafür bekannt, sich auch mit der Weltraumkunst zu beschäftigen. Sein Buch „Out There“ über die Suche nach außerirdischem Leben wurde am 13. November 2018 veröffentlicht. Bevor Michael Wissenschaftsjournalist wurde, arbeitete er als Herpetologe und Wildbiologe. Er hat einen Ph.D. in Evolutionsbiologie von der University of Sydney, Australien, einen Bachelor-Abschluss von der University of Arizona und ein Abschlusszertifikat in wissenschaftlichem Schreiben von der University of California, Santa Cruz. Um herauszufinden, was sein neuestes Projekt ist, können Sie Michael auf Twitter folgen.

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